Создатели мультфильма утверждают, что наряду с вымышленными образами гномов аниматоры использовали прототипы знаменитых людей , которые подходили к их индивидуальным образам. Так, Умник, помимо Густава Петера Вёлера, заставляет также вспомнить звезду «Короля Квинса» Кевина Джеймса. В Ворчуне наряду с Борисом Альиновичем есть и немалая доля Бастера Китона; Бодряк – это смесь из Мирко Нончева и Граучо Маркса; и, наконец, прообразами Соня стали Мартин Шнайдер и Стэн Лорел.
На эффектный танцевальный номер Бёрнера аниматоров вдохновили реальные исполнители степа, прежде всего Фред Астер. Разработать для Бёрнера «стиль дракона» им также помогла степистка из Гамбурга Дагмар Вирт-Куисберт. Ее исполнение чечетки в гамбургской студии легло в основу ритмики танца Бёрнера.
Вырастающий из скалистого острова замок Колдуньи – это чистая фантазия, но его прототипами стали совершенно реальные строения, хотя и не такие впечатляющие, как в сказочной стране. Содателей вдохновил дом Сезара Манрике на Лансароте, который этот художник и архитектор встроил в окаменевшую лаву. Архитектурными прообразами замка Колдуньи стали также знаменитые скальные храмы Лалибелы в Эфиопии, которые были вырублены в скалах в XIII веке.